De ce apar alergiile la copii?
Este important să fim conștienți că copiii sunt mai predispuși să dezvolte alergii, în special cei mai mici de 3 ani. Nu trebuie să vă îngrijorați, deoarece este destul de comun ca între 6% și 8% dintre copii să se confrunte cu o afecțiune alergică.
Să înțelegem mai bine ce înseamnă alergiile: ele reprezintă o reacție exagerată a sistemului imunitar la o substanță inofensivă din mediul înconjurător, numită alergen. Corpul copiilor noștri interpretează aceste substanțe ca pe potențiale pericole și reacționează în consecință. Organismul produce anticorpi numiți imunoglobulină E (IgE), care transmit semnale unor celule specializate numite mastocite pentru a elibera histamine, niște substanțe chimice. Aceste histamine sunt responsabile de apariția simptomelor alergice la nivelul pielii, mucoaselor și căilor respiratorii. Simptomele pot varia, de la reacții minore până la șoc anafilactic, o situație gravă care poate pune în pericol viața.
Există o gamă largă de alergeni care pot provoca alergii la copii, cum ar fi medicamentele, factorii din mediu (praf, polen, puf, păr de animale, venin de insecte, iarbă, fân etc.) sau alimentele (alune, fructe de mare, pește, ouă, lapte, soia, susan etc.). Un alt tip de alergie care poate apărea la bebeluși, atât vara, cât și iarna, este miliaria sau alergia la căldură, când bebelușii sunt îmbrăcați prea gros. Principalele semne ale acestei afecțiuni sunt apariția unor mici umflături pe față, gât sau corp.
Este important să acordăm atenție simptomelor alergiilor la copii pentru a le recunoaște și diagnostica corect. Din păcate, uneori aceste simptome sunt confundate cu o simplă iritație sau răceală și astfel alergiile pot fi subdiagnosticate.
Tipuri de alergii
- Alergia la polen (numită și febra fânului sau rinită alergică sezonieră) – Aceasta apare, în special, în timpul primăverii, verii și toamnei, când plantele eliberează polenul în aer. O plantă care poate provoca alergie în mod deosebit este ambrozia.
- Alergia alimentară – Aproximativ 90% din alergiile alimentare sunt cauzate de alimente precum peștele, ouăle, fructele de mare, nucile, alunele, laptele, avocado, bananele, kiwi, căpșunele, mierea și altele.
- Alergia la medicamente – Aceasta este destul de rară, dar se poate manifesta cel mai frecvent în urma administrării diferitelor tipuri de antibiotice.
- Alergia la praf – Această alergie este cauzată de acarienii microscopici care se găsesc în așternuturi, perne, saltele și pot provoca simptome precum strănutul, mâncărimea, nasul înfundat și probleme respiratorii.
- Alergia la animale de companie – În majoritatea cazurilor, aceasta apare ca o reacție la părul sau la saliva animalelor de companie.
- Alergia la veninul de insecte – Copiii pot dezvolta reacții alergice la înțepăturile de insecte, cum ar fi cele de țânțari, viespi, albine sau purici.
- Alergia la mucegai – Aceasta este cauzată de sporii de mucegai care se răspândesc în aer sau de umiditatea ridicată din bucătărie, subsol sau baie.
- Alergia la latex – De obicei, copiii nu se nasc cu alergie la latex, dar pot dezvolta această alergie în urma contactului cu obiecte care conțin latex, precum scutece, biberoane, suzete sau îmbrăcăminte sintetică.
În funcție de durata manifestării, alergiile pot fi clasificate în alergii sezoniere (care apar doar în anumite perioade ale anului, mai ales în timpul înfloririi plantelor și în sezoanele de polenizare) și alergii perene (care pot apărea pe tot parcursul anului și sunt, în special, cauzate de praf, mucegai sau părul de animale).
Nu există o durată standard pentru alergii la copii, deoarece fiecare organism reacționează diferit la factorii alergenici și la tratamentul administrat. În ceea ce privește alergia la medicamente, durata acesteia este nedefinită. Dacă copilul dumneavoastră a fost diagnosticat cu acest tip de alergie, este important să informați întotdeauna medicul despre orice alergie la un anumit medicament, antibiotic, antiinflamator și așa mai departe.
Cauzele și simptomele alergiilor la copii
Cauzele alergiilor la copii pot varia și pot include următoarele aspecte:
- Istoric familial – Dacă unul dintre părinți are o alergie, există șanse ca și copilul să moștenească această sensibilitate.
- Prezența altor alergii sau afecțiuni – Uneori, dacă un copil are deja o alergie, cum ar fi alergia la polen, sau suferă de astm, acest lucru poate crește sensibilitatea sa și poate determina apariția altor tipuri de alergii.
- Vârsta – Copiii mici, în special cei sub 3 ani, sunt mai predispuși să dezvolte alergii alimentare.
Pentru copiii alergici la o anumită substanță, este posibil să dezvolte și alergii la alte substanțe sau să apară alergii încrucișate. De exemplu, dacă un copil are alergie la polenul de castan, este posibil să manifeste o reacție alergică și când mănâncă un măr simplu, deoarece există o substanță similară în coaja acestui fruct.
Simptomele alergiilor pot varia în funcție de factorul care le-a declanșat. Iată câteva simptome specifice:
- Alergii aerieni – în cazul alergiilor provocate de alergeni aerieni precum praful, puful, polenul sau mucegaiul, simptomele pot include senzație de mâncărime în nas, gât sau urechi, strănut, nas înfundat sau curgător, tuse, dificultăți de respirație, erupții cutanate, înroșirea ochilor, mâncărime și lăcrimare.
- Alergii alimentare, medicamentoase sau înțepături de insecte – în aceste cazuri, simptomele pot include dificultăți în respirație, vărsături, roșeață și mâncărime la nivelul pielii, umflarea buzelor, gâtului sau feței, tuse până la bronhospasm sever, dureri de stomac, diaree, răgușeală, scăderea tensiunii arteriale, puls accelerat sau chiar pierderea cunoștinței.
Este important să fiți conștienți că aceste tipuri de alergii pot duce la apariția șocului anafilactic, o reacție gravă și periculoasă care poate pune viața în pericol. De aceea, este esențial să consultați un medic dacă suspectați că copilul dumneavoastră ar putea avea o alergie și să fiți pregătiți să acționați în caz de urgență.
În situația în care observați oricare dintre simptomele menționate mai sus sau suspectați că micuțul dumneavoastră ar putea avea o alergie, cel mai bine este să căutați sfatul medicului pediatru. Aceștia pot face o evaluare adecvată a situației și pot recomanda teste de alergie sau alte investigații pentru a identifica cauza exactă a simptomelor.
Aminteți-vă că nu sunteți singuri în această călătorie. Există profesioniști medicali pregătiți să vă ajute și să ofere cele mai bune sfaturi pentru a gestiona alergiile copilului dumneavoastră. Asigurați-vă că împărtășiți orice informații relevante despre istoricul familial sau despre reacțiile alergice anterioare pe care le-a avut copilul la anumite substanțe.
Fiți conștienți de mediul înconjurător și încercați să evitați expunerea la alergeni cunoscuți. De asemenea, este recomandat să discutați cu medicul despre opțiunile de tratament disponibile și să respectați cu atenție instrucțiunile și prescripțiile medicale.
